Vande Lanotte, la tirelire et la râpe à fromage

Quel est le rapport entre un contrôle budgétaire et une râpe à fromage? Il n’y avait que Johan Vande Lanotte pour en trouver un. Hier le ministre de l’Economie était l’invité de la radio flamande VRT. Il a expliqué que prévoir des grandes mesures était difficile : « Si nous augmentons soudainement la TVA nous ne serons plus concurrentiels, si c’est l’impôt des sociétés ça ne va pas non plus. Le contrôle budgétaire c’est une râpe à fromage, il s’agit d’affiner, de coordonner des mesures de petites ampleur ».

Prendre la râpe à fromage c’est donc lisser un petit peu partout, mais en essayant d’éviter les grands trous. Quand il pense fromage, Johan Vande Lanotte pense au gouda, à sa belle couleur dorée et à sa surface lisse, et surement pas à un emmental qui serait plein de trous. Mine de rien, le coup de la râpe à fromage permet de faire comprendre quelle sera la position du sp.a dans les négociations budgétaires qui auront lieu à la fin du mois. Pas la peine de prévoir une grande mesure spectaculaire qui rapporterait beaucoup d’argent, réfléchissons plutôt à tourner chaque robinet de quelques millimètres. Attention, donner un coup de râpe, même léger, c’est quand même en enlever un peu, cela veut dire qu’il y aura moins de fromage à partager, et que l’effort sera équitablement réparti.

Cette formule qui fait mouche n’est pas la première inventée par Johan Vande Lanotte. Il faut se rappeler qu’avant d’être ministre de l’Economie, Johan Vande Lanotte a été autrefois ministre de l’Intérieur et surtout ministre du Budget pendant l’époque de Guy Verhofstadt. Un ministre extrêmement puissant, dont on disait qu’il avait presque autant de pouvoir que le Premier ministre quand on était en période budgétaire. Un ministre aussi qui a toujours soigné sa communication. Johan Vande Lanotte parle assez peu, surtout côté francophone. Mais quand il parle, il a l’art de trouver les formules qui font mouche. C’est important dans une matière comme le budget, qui n’est pas facile à vulgariser. On lui doit ainsi toute une série de concepts imagés.

Si on remonte dans le temps, Johan Vande Lanotte avait ainsi commencé par parler du principe du “Hamster Doré”. En 2000, ce principe préconisait de garder de l’argent de côté (30 milliards en l’occurrence, “excusez du peu” comme dirait mon estimé confrère Christophe Giltay). La formule avait tellement bien marché que Johan Vande Lanotte l’avait utilisée pour un jeu en ligne. A l’époque, sur le site du ministre du Budget, on pouvait s’amuser à faire le budget de l’Etat. Le hamster doré vous faisait les gros yeux si vous n’arriviez pas à atteindre l’équilibre.

L’année suivante, Johan Vande Lanotte crée le fonds argenté, nom de code du fond de vieillissement, destiné à anticiper les dépenses de pensions et de sécurité sociale. On est en 2001, il faut 7 milliards.

2002, la croissance est de 0,9% (au lieu des 1,3 prévus). Johan Vande Lanotte invente le principe de l’ancre. On divise les budgets en 15 et chaque ministre n’a le droit de dépenser qu’un 15ème par mois. Pourquoi un 15ème et pas un 12ème? Justement pour se garder une réserve en fin d’année et surtout parce que le gouvernement devait à ce moment-là trouver 500 millions. L’ancre était levée chaque mois et l’ambition était de ralentir le navire.

Hamster doré, principe de l’ancre, râpe à fromage: à chaque fois Johan Vande Lanotte trouve un bon mot. Vous noterez qu’entre le début des années 2000 et aujourd’hui, le débat budgétaire  est resté le même. Quand la croissance ralentit, le socialiste flamand incite ses collègues à dépenser moins. En 2012, Johan Vande Lanotte n’est plus le ministre du Budget. Il est en charge de l’Economie. Plutôt “des” économies serait-on tenté d’écrire. Avec Johan, les postes changent, la tirelire reste.